В ноябре 1920 года Сергей Нератов, бывший офицер Белой армии, оказался в Константинополе. Он прибыл туда с остатками разбитых войск Врангеля и множеством гражданских беженцев. Война и революция отняли у него всё: армия была уничтожена, жена и дети погибли. Оставшись совершенно один, сломленный и опустошённый, Нератов неожиданно возглавил русскую эмигрантскую общину.